Varanasi Overland

Een bezoek aan Varanasi in India

Met deze bouwsteen reis je per trein en auto met chauffeur en maak je geen gebruik van binnenlandse vluchten. Hierdoor maak je echt goed kennis met de Indiase cultuur: gezellige drukte op de treinperrons, treinverkopers die de trein binnenkomen op zoek naar klanten voor hun overheerlijke fruit of snacks, slapen in nachttreinen (een soort wagonlits) en vooral de Indiase cultuur snuiven. Indiërs maken graag een praatje met iemand die niet uit India komt. Je route loopt vanaf Agra treinend via Jhansi en dan taxiënd naar Orchha waar je overnacht. Khajuraho is dan je volgende bestemming. De reis vervolgt naar de heilige stad Varanasi in India waar je Sarnath bezoekt. De nachttrein brengt je dan in een keer weer terug naar Delhi. Dompel jezelf onder in het echte India. In Varanasi slaap je in een gezellig guesthouse aan de Ganges. Vanwege de aangrijpende ervaringen in Varanasi is deze bouwsteen minder geschikt als eerste India ervaring.

Reisduur	6 dagen - 5 nachten	Overnachten	in comfortabele hotels en paleishotel aan de Ganges (foto's) accommodatie categorie 3
Reissom	€ 495,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	5 overnachtingen met ontbijt, vervoer, boottocht, halve dag citytours in Khajuraho, Varanasi en Sarnath
Vervoer	per trein en airco privé-auto	Exclusief	overige maaltijden, entreegelden, internationale vlucht

Dag 1 - Van Agra naar de tempels van Orchha

Rond 8 uur 's ochtends vertrekt de trein van Agra centraal station op weg naar Jhansi. Na zo'n twee-en-een-half uur (dit is rekbaar in India) kom je aan in Jhansi, waar je wordt opgehaald door de chauffeur om naar Orchha te worden gebracht (16 kilometer verderop). Orchha is een kleine plaats (slechts 9000 inwoners) waar je gewoon op je gemak kunt rondlopen zonder dat er van alle kanten mensen iets van je 'willen'. Het stadje staat bekend om zijn Ram Raja tempel, Chaturbhuj tempel en Lakshmi Narayan tempel. In de middag heb je de tijd om de bezienswaardigheden van de stad in India te zien. Moe maar voldaan zul je in je hotel in Orchha in slaap vallen...

Dag 2 - Dwalen door Kamasutra tempels

Deze ochtend rijden we naar het rustige stadje Khajuraho. 's Middags breng je een bezoek aan de westelijke tempels van Khajuraho, die vooral bekend zijn vanwege hun erotische beelden uit de Kama Sutra. De tempels zijn ca. 1000 jaar oud en ze zijn nog in een onwaarschijnlijk goede staat, al zijn het er in totaal nog slechts 22 van de oorspronkelijke 85. Je slaapt in een zeer comfortabel hotel, gelegen in een prachtige tuin.

Dag 3 - Taferelen aan de Ganges in Varanasi

Vandaag word je naar het stadje Satna gebracht waar je op het centraal station van Satna de trein pakt naar de Ganges-stad Varanasi in India. De trein vertrekt zo rond 08:15 uur en je komt in Varanasi aan rond 16:10 uur. Je treint dus ongeveer 8 uur. Als je aankomt in Varanasi word je naar een charmant hotel gebracht dat direct aan de Ganges ligt. Er zijn aan de Ganges vele (meer dan 10) ghats waarbij elke ghat zijn eigen betekenis heeft. Ons hotel ligt vlakbij de Assi Ghat in Varanasi. De Assi Ghat ligt zuidelijk en wordt gebruikt door pelgrims om te baden tijdens een speciale bedevaartsroute 'Panchatirthi Yatra'.

Dag 4 - Boottocht bij zonsopgang en doolhof van straatjes in Varanasi

Op deze vroege ochtend is het een heel aparte ervaring om net voor zonsopgang met een bootje langs de badende pelgrims te varen. De pelgrims hebben een metalen potje bij zich waarmee ze water scheppen en over hun hoofd gieten. Sommigen zitten een uur doodstil aan de kant te mediteren, terwijl anderen poedelen in het water of uitgebreid hun was doen. Je zult ook gezinnetjes zien baden in het heilige water. Na de boottocht volgt een wandeling door het oude centrum van Varanasi. Kijk uit in de smalle steegjes voor heilige koeien, ik werd bijna geplet tussen de muur en de koe.

De middag staat in het teken van een bezoek aan het stadje Sarnath, wat niet ver van Varanasi af ligt. Sarnath is een pelgrimsoord in India omdat Boeddha hier zijn boodschap van de middenweg uitlegde. Sarnath is de plaats waar Boeddha zo’n 2500 jaar geleden is geweest en er de middelste weg gepredikt heeft om het nirwana te bereiken nadat hij verlicht werd in het plaatsje Bodghaya in India. De religieuze keizer Ashoka heeft daarop een enorme stupa (tempel) en enkele boeddhistische kloosters laten bouwen. Elk boeddhistisch land ter wereld heeft daar nu zijn eigen tempel voor de landgenoten gebouwd en zo lijkt dat plaatsje op een wereldtentoonstelling. Het dorp is vrij klein, wat het gevoel van rust bevordert. Je wordt 's avonds weer teruggebracht naar Varanasi, je slaapt weer in je hotel aan de Ganges.

Dag 5 - Varanasi, eigen invulling en trein naar Delhi

De dag is ter vrije besteding in Varanasi. Je kunt aan de oever van de Ganges bijvoorbeeld een crematie bijwonen, één van de meest indrukwekkende rituelen in India die wij ooit hebben gezien. Naast ons zat een man die ons fluisterend het ritueel uitlegde. De oudste zoon van de overledene heeft zijn hoofd kaalgeschoren. Het lichaam wordt op een baar (zonder kist) door de straten van de stad Varanasi gedragen en onder luid gezang loopt de stoet naar de rivier. Het lichaam wordt half in het water gelegd en vervolgens gaat de oudste zoon naar het ‘comité’ om te onderhandelen over de houtprijs. Een crematie bij de Ganges is alleen maar voor de wat rijkeren weggelegd. Voor de armere medemens staat even verderop een meer geïndustrialiseerde oven. Als je in Varanasi een lijkverbranding bijwoont, toon dan respect. Draag gepaste kleding (vrouwen geen korte broek) en maak liever geen foto’s (ook niet met telelens).

's Avonds neem je een taxi of riksja naar het treinstation voor de nachttrein van Varanasi terug naar Delhi. De trein vertrekt rond 18:30 uur 's avonds.

Dag 6 - Delhi, einde bouwsteen

Na een hobbelende nacht in de trein kom je vroeg in de ochtend aan in Delhi. Het is erg grappig om de ochtendrituelen van de Indiërs te volgen uit het raampje van de trein. Al heel vroeg begint hun ontwakingsritueel. Wassen en hun behoefte doen langs het spoor is niet ongewoon...

Deze dag zou je kunnen invullen met het bezichtigen van Delhi. De chaotische markten en kleine steegjes van Old Delhi, de statige paleizen, groene parken en moslimtombes zijn een bezoek waard in de bruisende hoofdstad van India. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het graf van Mahatma Ghandi, de volksheld van India die op een geweldloze manier streed tegen het Britse bewind.

Deze bouwsteen aanvragen
of
Terug naar het bouwstenen overzicht voor Noord-India reizen