Tulbanden en Tempels

Deze reis begint met een rustig nachtje in Delhi en wordt dan vervolgd in Jaipur waar je in een gezellig familiehotel slaapt. In Jaipur kun je dan Amber Fort, Tiger Fort en de Palace of the Winds zien. Vergeet onderweg naar Agra niet te stoppen in Galta, Fatephur Sikri en Bharatpur. De Ambassador-chauffeur weet wel waar hij moet stoppen hoor! In Agra mag je natuurlijk de Taj Mahal niet missen. Het mooiste is deze bij het opkomende ochtendlicht. Het witte marmer verandert dan namelijk langzaam van kleur. Een trein richting Varanasi laat je uitstappen in Jhansi, Orchha en de erotische tempelstad Khajuraho. en waar je twee nachtjes in een heerlijk centraal gelegen hotel slaapt aan de Ganges. Dan neem je een comfi nachttrein van Varanasi naar Delhi. Dan vlieg je naar Madras om vervolgens te gaan naar de historische grottempels van Mahabalipuram aan het strand, dan de integere zandstenen tempel van Tanjavur, vervolgens de fascinerende tempel van Trichy en als hoogtepunt de overweldigend heilige site van Madurai. Hierna eindig je je reis op een exotische strand van Kovalam in Kerala. Het vervoer is voor het grootste deel per privé auto en een kleiner deel met de trein. Je slaapt in sfeervolle en comfortabele hotels met veel historie en meestal een zwembad.

Stuur een mailtje naar India online voor een vrijblijvende offerte met een uitgewerkt schema en eventueel een bijpassende internationale vlucht.

Als je deze reis wilt boeken, vul dan een boekingsformulier in.

Reisduur	19 dagen, 18 nachten	Aanvang ter plaatse	elke dag van Delhi
Comfort (1-5)	3, 4 Zie overnachten	Overnachtingen	in karakteristieke hotels
Reissom	€ 1519,- op basis van 2 personen	Inbegrepen	overnachtingen met ontbijt, vervoer en excursie met gidsen
Vervoer	per privé-auto en binnenlandse vlucht	Niet Inbegrepen	internationale vlucht, binnenlandse vlucht, lokale entreegelden

Dag 1:

Als je aankomt in Delhi word je door de chauffeur naar een fijn hotel in Delhi gebracht wat niet al te ver van het vliegveld ligt. Je hebt nu dus even de tijd om rustig bij te komen van je jetlag en vlucht. Neem ook rustig de tijd om te wennen aan de hitte en hectiek van India... Wij vinden het zelf prettiger om Delhi pas aan het einde van je reis te bezoeken. Je bent dan wat meer gewend in India en zult er dan ook wat meer plezier aan kunnen beleven.

Vanuit de auto zie je van alles...

Sfeervol familiehotel in Jaipur

Dag 2:

Vandaag volgt de transfer van 4 tot 5 uur per airco minibus naar Jaipur. Je arriveert bij je gezellige familiehotel. De kamers zijn fraai vormgegeven met vaak een hemelbed en traditionele Indiase ornamenten. Het ontbijt is in de engelse theetuin. De familie doet haar uiterste best om het naar je zin te maken. Je slaapt twee nachten op deze rustige locatie.

Jaipur-centrum zeer levendig, of liever ronduit turbulent met vele kleuren, heel veel mensen in gewaden uit alle omliggende streken, kamelenkarren, olifanten, bedelaars, riksja's, tempels, forten en paleizen.

Dag 3:

In de oude roze stad wacht het City Palace en het "Palace of the Winds". Het City Palace heeft ook een aantal prachtige musea met ondermeer miniatuurschilderingen in typisch Indiase naïeve stijl. Als de vlag uithangt is de Maharadja ook thuis. Het Palace of the Winds is een wereldberoemd supersmal bouwwerk met talloze raampjes waar de vrouwen van het harem ongezien naar de processies in de straat konden loeren. Niet iedereen weet dat je via de achterkant van het gebouw naar binnen kunt en daar zelf van het uitzicht kunt genieten. Op de ruige heuvels bij Jaipur ligt het Majestueuze Amber Fort en Tiger Fort. Je kunt vanuit Jaipur ook per olifant naar Amber toegaan. Vanuit Amberfort heb je een prachtig uitzicht over de ruige heuvels met alle indrukwekkende muren en forten die de Raiputs en Moghuls daar hebben neergeploft. Je slaapt in Jaipur.

Amberpaleis met daarachter op de heuvels Amberfort en Tigerfort

Het mystieke Galta

Dag 4:

Vandaag vertrek je vanuit Jaipur in oostelijke richting. Niet ver van Jaipur ligt een verborgen mystieke plek die op mij steeds grote indruk maakt. Galta is een pelgrimsoord dat iedere dag vele mensen in kleurrijke gewaden aantrekt. Het water dat uit de rotsen stroomt gaat door voor heilig Gangeswater, hoewel dat geografisch niet helemaal te rijmen valt. De mensen baden en zingen op de trappen die naar de poelen leiden die gescheiden zijn voor mannen en vrouwen. Hun geluiden weerklinken tegen de rotsen die zich als het ware openen in een open terrein waar allerlei tempeltjes zijn gebouwd die vergeven zijn van de apen.
Na Galta rijd je zo'n drie uur voordat je arriveert bij Bharatpur. Verschillende Maharadja's van de Singh familie gebruikte dit gebied als hun jachtgronden. Dit is een fascinerende waterwereld doorkruist door allerlei dijkjes. Je kunt er erg leuk op "degelijke" Indiase fiets doorheen pedalen. Het heerlijk om na de drukke stad even in de natuur te zijn.

Er zijn vele zeldzame vogels zoals de Siberische kraanvogel en tegenwoordig houden zich er zelfs enkele tijgers afkomstig van Ranthambore op die een soezende watervogel wel een relaxte prooi vinden. Al fietsend kom je ook langs Python point, een benaming die serieus moet worden genomen, want wij zagen er een beendik geelgeblokt loeder over de dijk het water in glijden. Alsof dit nog niet genoeg was bezoek je enkele kilometers verderop de overweldigende site Fatehpur Sikri. De grote heerser Akbar (wat ook al groot betekent) heeft hier een hoofdstad gesticht die in die tijd haar weerga niet kende. Omdat men er na 40 jaar achterkwam dat de watertoevoer niet goed te organiseren viel in dit droge land, hebben alle bewoners van de stad hun boeltje gepakt en de stad verlaten. Wat achter bleef is een fenomenale verzameling van grote tempels en paleizen met daar omheen ruines van oude woningen..

Vogels in Bharatpur

Alvast een glimp van de Taj

Overal zijn groene papegaaien en apen. Akbar was een man die geloofde in het samenbrengen van alle religies en van ieder geloof had hij wel een vrouw die hij een apart verblijf gaf. We regelen hier een gids voor je zodat je het fascinerende verhaal achter alle monumenten mee krijgt. Na Fatephur rijden we door naar Agra waar je arriveert bij het huis van de familie Lamba. Ervaar de warme gastvrijheid van een Indiaas gezin. Meneer Lamba is een gepensioneerde legerofficier die vol zit met verhalen.

Dag 5

Na het ontbijt in de tuin van de Lamba's ga je nog twee overweldigende sites bezoeken. 's Morgens vroeg word je naar de Taj Mahal gebracht. Voordat ik naar de Taj ging had ik zulke grote verwachtingen dat ik zeker wist dat het tegen zou vallen. Toch was een bouwwerk zoals het daar sereen stond in het eerste ochtendlicht nog indrukwekkender dan mijn verwachtingen. Het is een van de weinige gebouwen die je echt kan aangrijpen. Het is daar neergezet door Sjah Jahan uit liefde voor zijn overleden vrouw en is een toonbeeld van ingetogen harmonie. Na de Taj kun een bezoek brengen aan het Agra Fort. Dit grootse en fijnzinnige bouwwerk vervalt aan het eind van de middag in een dromerig sfeer met gouden licht dat schuin door de pilarengalerijen valt. Er zijn prachtige courtyards die doen denken aan het Alhambra in Granada. Van af de Majestueuze muren kun je uitkijken op de Taj Mahal, net als Sjah Jahan die daar de laatste jaren van zijn leven door zijn liefhebbende zoon was opgesloten. Er volgt nog een nachtje bij de Lamba's.

Dag 6:

Rond 8 uur 's ochtends vertrekt de trein van Agra Central Station op weg naar Jhansi. Na zo'n twee-en-een-half uur (rekbaar soms in India) kom je dan aan in Jhansi waar je wordt opgehaald door de chauffeur om naar Orchha te worden gebracht. Orchha is een kleine plaats (slechts 9000 inwoners) waar je gewoon op je gemakkie kan rondlopen zonder dat er van alle kanten mensen iets van je 'willen'. Het stadje staat bekend om zijn Ram Raja tempel, Chaturbhuj Tempel en Lakshmi Narayan Tempel. In de middag heb je de tijd om de bezienswaardigheden van de stad te zien. Moe maar voldaan zul je in je hotel in Orchha in slaap vallen...

Orchha

Erotische kunst op de tempels van Khajuraho

Dag 7:

Deze ochtend rijden we naar het rustige stadje Khajuraho. Eerst breng je een bezoek aan de westelijke tempels van Khajuraho, die vooral bekend zijn vanwege hun erotische beelden uit de Kama Sutra. De tempels zijn ca. 1000 jaar oud en ze zijn nog in een onwaarschijnlijk goede staat, al zijn het er in totaal nog slechts 22 van de oorspronkelijke 85. Je slaapt in een centraal gelegen hotel in Khajuraho.

Dag 8:

Vandaag word je naar het stadje Satna gebracht waar je op het Centraal Station van Satna de trein pakt naar de Ganges-stad Varanasi. De trein vertrekt zo rond 8:15 uur en je komt in Varanasi aan rond 16:10 uur. Je treint dus ongeveer 8 uur. Als je aankomt in Varanasi word je naar je centrale hotel aan de Ganges gebracht. Er zijn aan de Ganges vele (meer dan 10) ghats waarbij elke ghat zijn eigen betekenis heeft. Je hotel ligt aan de rivier Ganges vlakbij de Assi Ghat. De Assi Ghat ligt een beetje zuidelijk en wordt gebruikt door pelgrims om te baden tijdens een speciale bedevaartsroute 'Panchatirthi Yatra'.

Dag 9:

Op deze vroege ochtend is het een heel aparte ervaring om net voor zonsopgang met een bootje langs de badende pelgrims te varen. De pelgrims hebben een metalen potje bij zich waarmee ze water scheppen en over hun hoofd gieten. Sommigen zitten een uur doodstil aan de kant te mediteren, terwijl anderen poedelen in het water alsof ze in het zwembad met een stel vrienden zijn. Je zult ook gezinnetjes zien baden in het heilige water. In de middag is er tijd om de Bharat Mata Tempel te gaan zien en de Varanasi Universiteit te bekijken. Je slaapt weer in je hotel.

Dag 10:

Deze dag staat in het teken van een bezoek aan het stadje Sarnath, wat niet ver van Varanasi afligt. Sarnath is een pelgrimsoord omdat Boeddha hier zijn boodschap van de middenweg uitlegde. Sarnath is wel de plaats waar Boeddha himself zo’n 2500 jaar geleden is geweest en er de middenste weg gepredikt heeft om het nirwana te bereiken nadat hij verlicht werd in het plaatsje Bodghaya. De religieuze keizer Ashoka heeft daarop een enorme stupa (tempel) en enkele boeddhistische kloosters laten bouwen. Elk boeddhistisch land ter wereld heeft daar nu zijn eigen tempel voor de landgenoten gebouwd en zo lijkt dat plaatsje op een beetje op een wereldtentoonstelling. Het dorp is niet erg groot, wat het gevoel van rust bevordert. Je pakt 's avonds dan de nachttrein van Varanasi terug naar Delhi. De trein vertrekt zo rond 18:30 uur 's avonds.

Dag 11:

Je komt vroeg in de ochtend aan in Delhi. In de middag is er tijd voor bijvoorbeeld een tour in de stad. Er is eventueel ruimte voor de India Gate, Humayuns Tombe, Qutab Minar Red Fort en Raj Ghat. Even bijkomen of slapen in je hotel in Delhi omdat morgen een vlucht vertrekt naar Madras.

Dag 12:

Chennai (voorheen Madras genaamd) is de hoofdstad van zuidelijk in India. Het is een levendig gebeuren waar je erg blij bent dat je niet zelf hoeft te rijden. De donkere Tamils die dit deel van India bewonen zijn toegankelijk en vriendelijk, in tegenstelling tot hun spijzen die tot de heetste van India behoren. Gelukkig wordt er op veel plaatsen Engels gesproken zodat je de kok tot een leefbare dosering kan bewegen. We verlaten deze drukke stad snel en rijden naar het zuidelijk gelegen Mamallapuram (ook wel Mahabalipuram genaamd) waar je in een sfeervol familiehotel (met zwembad) overnacht. Mamallapuram is een gemoedelijk vissersdorpje waar je erg goed kunt wennen aan India. Overal zie je open beeldhouwwerkplaatsen waar de mooiste creaties uitkomen. Die avond kun je zelf indelen, dineren op het dak van het hotel is een romantische aanrader...

Openluchtmuseum Mamallapuram

Shiva tempel

Dag 13:

Mamallapuram is een uitgestrekt gebied met talloze tempels die deels in grotten zijn verscholen. Er lopen geiten en koeien rond, maar dat past wel bij tempels die voor een groot deel aan Shiva zijn opgedragen en zijn gebouwd door de Pallava koningen. De tempel aan het strand (Shore tempel) is een van de oudste tempels van India met zijn vele Nandi bulls (dit is Shiva's vervoermiddel). De gids verteld je over de fascinerende mythologieën die aan deze tempel ten grondslag liggen. Bijvoorbeeld over hoe Shiva het hemelwater wist tegen te houden door het langs zijn lichaam te laten stromen. Dit water heet nu nog steeds de Ganges en is prachtig verbeeld op een van de tempels.

Na de bezienswaardigheden gezien te hebben rijd je door naar Tanjore. Onderweg stop je nog bij de beroemde Shiva Tempel (Gangaikonda Cholapuram) en de Darasuram tempel (origineel de Airavatheshwar tempel genaamd). Naar Tanjore is het nog ongeveer 7,5 uur rijden. Je slaapt in een comfortabel hotel.

Dag 14:

In Tanjore tref je een heiligdom aan die heel anders is dan de andere grote tempels van Tamil Nadu. In plaats van de uitbundige kleurenpracht van deze tempels is Tanjore een ingetogen zandstenen kolos. Je brengt een bezoek aan de wereldberoemde Brihadeshwar tempel, gebouwd door de Chola koningen. Deze World Heritage Site is heel indrukwekkend. De pelgrims verdringen zich bij het heilige altaar centraal in de tempel. Je kunt er stilletjes tussen glippen en de devotie ervaren. Bij de ingang van de tempel leg je verantwoording af aan de tempelolifant die met zijn heilige slurf de roepies feilloos uit je hand weet te plukken. Na de tempel bezoek je het Palace Museum waar bronzen beelden en glasschilderingen worden gemaakt.

Hierna rijd je per privé auto in ongeveer 1,5 uur naar Trichy (ook wel Tiruchirappalli, maar gelukkig mag je deze plaats gewoon Trichy noemen). Je slaapt in een prima hotel met zwembad.

Tempelolifant in Tanjore

Een van de tempels in Trichy

Dag 15:

Vandaag staat er een rit naar Madurai op de planning. Maar we gaan niet weg voordat we Trichy hebben ontdekt. Rond de grote tempel is het een gezellige boel met vele kraampjes en mensen die offerwaar verkopen. De grote tempel zelf (de Srirangam tempel) is meer een soort stad dan een tempel. Overal zie je torens opdoemen waarvan er één van puur goud is. Om dit complex liggen 7 tempelmuren, de belangrijkste ingang vind je op een hoogte van 90 meter.
Hierna beklim je ook de Rock fort tempel vanwaar je (na 437 traptreden) een prachtig uitzicht hebt over Trichy.

In de loop van de middag rijd je door naar Madurai dat 3 uur zuidwaarts ligt. Hier slaap je in een comfortabel hotel. 's Avonds bezoek je alvast de mystieke avondceremonie in de Meenakshi tempel.

Dag 16:

We hebben het lekkerste voor het laatst bewaard. Madurai heeft een geschiedenis van meer dan 2500 jaar en is zonder twijfel de spectaculairste tempelstad van Tamil Nadu. Bovendien is deze plaats nog maar zeer beperkt ontdekt door toeristen. De Meenakshi tempel uit de 12e eeuw heeft 4 enorme torens met meer dan duizend gekleurde beelden erop. Je kunt al uren kijken naar elke toren. Alleen de noordelijke toren is kaler, om demonen niet te verleiden. Er zijn nog 8 andere torens en er is een zaal met duizend gedecoreerde pilaren. Het enorme complex is opgedragen aan Shiva, Meenakshi was zijn vrouw en een prinses uit Madurai. Je kunt haar verhaal volgen via de sculpturen in de tempel.
De sfeer binnen is zeer authentiek. De meeste plekken mag je bezoeken, behalve het centrale Hindu heiligdom. Op veel plekken zie je Brahmanen hun mantra's doen en pelgrims knielen bij hun 'holy shrines'. Er zijn ook vijf beroemde muziekpilaren waar je op kunt kloppen om muziek te maken, het lukte mij maar deels om welluidende klanken te produceren... Naast de Meenakshi tempel bezoek je per riksja (een ervaren riksjarijder zal je door de stad loodsen) het Tirumalai Nayak paleis, Ghandi museum en de temple tank. Je slaapt weer in het hotel in het centrum van Madurai.

Meenakshi tempel in Madurai

Het resort in Kovalam

Dag 17:

Vandaag word je per privé auto naar Kovalam gebracht. Je verblijft nog 2 nachtjes in een comfortabel resort aan de kust.

Dag 18 en 19:

Voor een relaxed slot is gezorgd in Kovalam aan de exotische kust van Kerala. Je stapt in de middag op de trein naar Trivandrum waar je laat in de avond aankomt. Er volgt een transfer naar een karakteristiek strandresort met een smaakvolle architectuur met veel Teakhout. Hier kun je ook genieten van een lange traditie van Ayurvedische massage. Het resort ligt aan een rustig strand niet ver van Kovalam. Je verblijft hier twee nachten. Een uitstekende plek voor een paar dagen helemaal niets. Terwijl het zand tussen je tenen wegloopt, kun je lekker mijmeren over alle indrukwekkende heilige plaatsen die zich in de afgelopen dagen op je netvlies hebben ingebrand.

Vanuit Trivandrum vlieg je weer terug huiswaarts.

De kust bij Kovalam