Van de Taj naar de Tibetaan

Een rondreis die de hoogtepunten van de Gouden Driehoek combineert met het noordoosten van India, waar monniken in rode gewaden, Tibetaanse kloosters en witte bergtoppen het straatbeeld bepalen. Een reis voor reizigers die een bijzonder, remote stuk India willen ontdekken of al eerder in het afwisselende India zijn geweest. Je reis begint in de rode stad Jaipur waar vrouwen in bont gekleurde doeken de schaduw bij Palace of the Winds opzoeken. Het wonder Taj Mahal en de verlaten stad Fatephur Sikri onderbreken je reis via Agra terug naar Delhi. Hier stap je op de trein naar Amritsar, het centrum van de indrukwekkende Sikh cultuur. Langs de Dalai Lama in Dharamsala en rijd je bergopwaarts naar de pieken van de Himalaya. De authentieke kloosters van Ladakh zullen je doen denken aan Tibet.

Reisduur	21 dagen - 20 nachten	Overnachten	in comfortabele en karakteristieke hotels, homestay's (foto's) accommodatie categorie 3
Reissom	€ 2209,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	overnachtingen met ontbijt, binnenlands vervoer, genoemde excursies met gids
Vervoer	per privé-auto, trein en binnenlandse vlucht	Exclusief	overige maaltijden, entreegelden, internationale vlucht

Dag 1 - Aankomst in Delhi

Als je arriveert in Delhi word je opgehaald door je chauffeur en naar het hotel gebracht. Dit hotel ligt op ongeveer een half uur rijden van het vliegveld, je slaapt niet middenin de drukke stad. Het hectische Delhi bewaren we graag nog even tot verderop in de reis. In dit hotel heb je een comfortabele kamer met aangrenzende badkamer. Een prima plek om van je jetlag af te komen.

Dag 2 en 3 - Jaipur, roze stad citytour

Op dag 2 volgt de transfer van 4 tot 5 uur per minibus naar Jaipur. Je arriveert bij een gezellig familiehotel dichtbij de oude stad. De kamers zijn fraai vormgegeven met antiek meubilair en traditionele Indiase ornamenten. Het ontbijt is in de gezellige woonkamer van het hotel. De familie doet haar uiterste best om het naar je zin te maken. Je slaapt twee nachten op deze rustige locatie.

Op de derde dag is er 's morgens een city tour ingepland, je bezoekt het City Palace, de Observatory (gebouwd in de 18e eeuw door een astronomische koning) en het Palace of the Winds (Hawa Mahal). 's Middags breng je een bezoek aan het Amber Fort wat even buiten de stad ligt. Vanuit het Amber Fort heb je een prachtig uitzicht over de ruige heuvels met alle indrukwekkende muren en forten die de Rajput en Moghuls daar hebben gebouwd. Jaipur-centrum is zeer levendig, of liever ronduit turbulent met vele kleuren, heel veel mensen in gewaden uit alle omliggende streken, kamelenkarren, olifanten, bedelaars, riksja's, tempels, forten en paleizen.

In de oude roze stad wacht het City Palace en het 'Palace of the Winds'. Het City Palace heeft ook een aantal prachtige musea met ondermeer miniatuurschilderingen in typisch Indiase naïeve stijl. Als de vlag uit hangt is de Maharadja ook thuis. Het Palace of the Winds is een wereldberoemd smal bouwwerk met talloze raampjes waar de vrouwen van het harem ongezien naar de processies in de straat konden loeren. Niet iedereen weet dat je via de achterkant van het gebouw naar binnen kunt en daar zelf van het uitzicht genieten. Op de ruige heuvels bij Jaipur ligt het Majestueuze Amber Fort en Tiger Fort. Je kunt vanuit Jaipur ook per olifant naar Amber toegaan.

Dag 4 - Via mystieke tempels en rust in Barathpur naar Agra

Vandaag vertrek je vanuit Jaipur in oostelijke richting. Niet ver van Jaipur ligt een verborgen mystieke plek die op mij steeds grote indruk maakt. Dit is Galta, -ook wel bekend als Monkey Temple- een pelgrimsoord dat iedere dag vele mensen in kleurrijke gewaden aantrekt. Het water dat uit de rotsen stroomt gaat door voor heilig Gangeswater, hoewel dat geografisch niet helemaal te rijmen valt. De mensen baden en zingen op de trappen die naar de poelen leiden die gescheiden zijn voor mannen en vrouwen. Hun geluiden weerklinken tegen de rotsen die zich als het ware openen in een open terrein waar allerlei tempeltjes zijn gebouwd die vergeven zijn van de apen. Na Galta rijd je zo'n drie uur voordat je arriveert bij Bharatpur. Verschillende Maharadja's van de Singh familie gebruikte dit gebied als hun jachtgronden. Dit is een fascinerende waterwereld doorkruist door allerlei dijkjes. Het is heerlijk om na de drukke stad even in de natuur te zijn.

Er zijn vele zeldzame vogels zoals de Siberische kraanvogel en tegenwoordig houden zich er zelfs enkele tijgers afkomstig van Ranthambore op die een soezende watervogel wel een goede prooi vinden. Ga ook naar Python point, een benaming die serieus moet worden genomen, want wij zagen er een beendik geelgeblokt loeder over de dijk het water in glijden. Alsof dit nog niet genoeg was bezoek je enkele kilometers verderop de overweldigende site Fatehpur Sikri. De grote heerser Akbar (wat ook al groot betekent) heeft hier een hoofdstad gesticht die in die tijd haar weerga niet kende. Omdat men er na 40 jaar achterkwam dat de watertoevoer niet goed te organiseren viel in dit droge land, hebben alle bewoners van de stad hun boeltje gepakt en de stad verlaten. Wat achter bleef is een fenomenale verzameling van grote tempels en paleizen met daar omheen ruines van oude woningen. Overal zijn groene papegaaien en apen. Akbar was een man die geloofde in het samenbrengen van alle religies en van ieder geloof had hij wel een vrouw die hij een apart verblijf gaf.

Na Fatehpur rijd je door naar Agra waar je arriveert bij het huis van de familie Lamba. Ervaar de warme gastvrijheid van een Indiaas gezin. Meneer Lamba is een gepensioneerde legerofficier die vol zit met verhalen.

Dag 5 - Agra, het wereldwonder Taj Mahal en Agra fort

Na het ontbijt in de tuin van de Lamba's ga je nog twee overweldigende sites bezoeken. 's Morgens vroeg word je naar de Taj Mahal gebracht. Voordat ik naar de Taj ging had ik zulke grote verwachtingen dat ik zeker wist dat het tegen zou vallen. Toch was een bouwwerk zoals het daar sereen stond in het eerste ochtendlicht nog indrukwekkender dan mijn verwachtingen. Het is een van de weinige gebouwen die je echt kan aangrijpen. Het is daar neergezet door Sjah Jahan uit liefde voor zijn overleden vrouw en is een toonbeeld van ingetogen harmonie. Hierna gaan we naar het Agra Fort. Dit grootse en fijnzinnige bouwwerk vervalt aan het eind van de middag in een dromerig sfeer met gouden licht dat schuin door de pilarengalerijen valt. Er zijn prachtige courtyards die doen denken aan het Alhambra in Granada. Vanaf de Majestueuze muren kun je uitkijken op de Taj Mahal, net als Sjah Jahan die daar de laatste jaren van zijn leven door zijn liefhebbende zoon was opgesloten.

Dag 6 - Van Agra naar Delhi

Vanaf Agra reis je vandaag terug naar Delhi. Er is eventueel ruimte voor een city tour in Delhi, je kunt het volgende bezoeken; de India Gate, Humayuns Tombe, Qutab Minar Red Fort en Raj Ghat. Maar even bijkomen of slapen in je hotel in Delhi is natuurlijk ook niet verkeerd. Morgen vertrekt je trein naar Amritsar.

Dag 7 - Gouden tempel van de Sikh, Amritsar

Vandaag begint de dag vroeg met een transfer van je hotel in Delhi naar het treinstation. Vanuit de comfortabele express trein zie je het groene en waterrijke landschap aan je voorbij trekken. Na een uurtje of zes sta je net buiten de stad Amritsar, nabij de noordwestelijke grens van India. Een transfer naar je hotel regelen we voor je. In deze eeuwenoude stad staat de Sikh cultuur in het belangrijke middelpunt en herbergt interessante tempels. Het tempelcomplex van De Golden tempel, terecht met een hoofdletter geschreven, is waar het in deze stad om draait. Naast de Taj Mahal is dit volgens velen een van de mooiste tempels van India. Het glanzende goud en de bonte tierelantijnen laten oude tijden herleven. De tempel is omringd door een grote vijver dat in de avond Oosters verlicht is. Een ritje in de Fata Morgana doet mij aan deze plek denken.

Aan de smalle straatjes rond het waterrijke plein vind je verschillende bazaars met ieder z'n specialiteit. Voor gouden juwelen is de Guru bazaar een bezoek waard, of ga af op de geuren van de Katra Kathian bazaar voor typisch lokale producten. Marktkooplui staan zij aan zij, je hebt de middag om de gezellige straatjes af te struinen. Je overnachting is in een prima hotel in een rustiger gedeelte van de stad.

Dag 8 - Van de Sikh naar de Monnik

Na het ontbijt volgt er een transfer per privé auto heuvelopwaarts naar een belangrijke plek dat ook wel 'Little Lhasa' wordt genoemd. Halverwege de middag kom je hier aan. Al heel wat jaren staat de stad Dharamsala bekend om de Dalai Lama die zich hier zetelt tezamen met de Tibetaanse regering. Ook de velen Tibetanen, monniken en typische kloosters bepalen voor een groot deel het straatbeeld. Dharamsala ligt aan de voet van een machtig groot (en hoog) gebergte, gebouwd op de rug van een heuvel. Het koele klimaat zal je heerlijk verrassen na plaatsen als Delhi en Amritsar. Omringd door dennen- en pijnboom bossen en frisgroene theevelden is dit een uitstekende plek voor rust en yoga cursussen. Loop rond de belangrijkste tempel een korte bedevaartstocht (kora) langs stupa's, kleine tempels en gebedsvlaggen in de naaldbossen. Een stukje Ardennen met een Tibetaans karakter.

In het centrum van de stad ligt je hotel dat een huiselijke sfeer uitstraalt. In de muurdecoratie zijn Tibetaanse sferen en thema's verwerkt en op de vloer liggen handgeknoopte vloerkleden. In de binnentuin kun je tijdens het ontbijt een beetje opwarmen in de zon.

Dag 9 - Tibet in de Ardennen

Deze dag kun je vrij besteden; te doen is er in deze omgeving genoeg. Duik in de Tibetaanse wereld van de monniken die gebeden voorlezen in kloosters. Deze gebeden klinken vaak niet meer dan wat gebrabbel op erg lage tonen, maar het roept bij iedereen bijzondere en typische Tibetaanse beelden op. Er zijn verschillende tempels en kloosters te bezoeken die je vanzelf tegenkomt als je door de straten van Dharamsala loopt. We raden aan het Norbulingka instituut in ieder geval te bezoeken. De Tibetaanse cultuur, traditionele kunst en literaire studies worden hier in stand gehouden. Het is een academie voor monniken en een centrum voor kunst met workshops waar handgemaakte producten worden gemaakt. Een interessant complex voor iemand die meer wilt weten van deze bijzondere cultuur, helaas inmiddels een minderheid in eigen land geworden.

In Dharamsala zijn ook meditatie en yoga cursussen te volgen en ga helemaal 'zen' door naar je volgende bestemming. Of denk aan iets veel actievers en maak een stevige wandeling in de heuvels. Deze activiteiten zijn gemakkelijk ter plekke te regelen.

Dag 10 en 11 - Van Dharamsala naar Manali

Vanaf Dharamsala reis je per privé transfer naar Manali waar je twee nachten verblijft. Voor de meesten betekent dit het vertrekpunt voor de reis over de op een na hoogste, geasfalteerde weg van de wereld naar Leh in Ladakh. Maar voor anderen is het een rustige vallei waar Indische honeymooners naartoe reizen en waar hippies het kalm aan doen. De vallei vult zich met traditionele boeren huizen, boomgaarden, akkers, koeien en verfrissende watervallen. Voor het eerst zul je merken dat je al op behoorlijke hoogte zit (2100 meter), probeer het dus rustig aan te doen.

Heerlijk ontspannen in de heetwaterbronnen van Vashist, het is een wandeling van drie kilometer langs een snelstromende rivier door een bloemrijke vallei. Goed tegen de hoogte is thee drinken, gezellig in een van de theehuizen op weg naar de Hadimba houten tempel. Old-Manali is de plek voor leuke restaurants, je hotel is hier ook gelegen tussen de naaldbomen. Doe het tijdens je dagen in Manali rustig aan, zodat je goed kan wennen aan de hoogte. Toch wel essentieel voor je doorreis naar Ladakh.

Dag 12 - Dwars door de Himalaya

Vroeg op, want er staat een behoorlijke rit op het programma van ongeveer 7 uur. Vanuit Manali stijg je steeds verder omhoog en laat je het groene landschap achter je. Op naar de hoge bergpieken en diepen dalen. Onderweg passeer je een bergpas van ongeveer 4000 meter en dat voel je goed. Het is fris en winderig. Je kan hier ook goed merken wat voor invloed de hoogte op je ademhaling heeft. Inmiddels ben je omringd door gigantische toppen van 6000 meter, je stopt regelmatig met de auto om van het uitzicht te kunnen genieten. Letterlijk en figuurlijk is dit voor vandaag het hoogtepunt. Je daalt vervolgens een klein stukje tot het dorpje Jispa waar je de nacht doorbrengt in een comfortabel hotel.

Dag 13 - Aankomst in Leh

Vandaag staat de reis naar Leh op het programma. Andere reisorganisaties plannen onderweg nog overnachtingen in kleine dorpjes. Naar onze mening kun je beter doorrijden naar Leh, een lange tocht, maar dan ben je wel direct in de plaats waar je uiteindelijk ook voor gekomen bent. Het voordeel van het reizen per privé auto is dat je onderweg natuurlijk wel kan stoppen wanneer je wilt.

Na vertrek uit Jispa klim je verder het Himalaya gebergte in. Je zit inmiddels ver boven de boomgrens, waardoor de omgeving er als een stenige woestijn met sneeuw uitziet. Je passeert ook vandaag bizar hoge bergpassen en doorkruist een enorme zanderige vlakte. Het is een verlaten gebied en even denk je dat je de enige bent op deze pas: samen met je chauffeur, het machtige landschap en wat stofwolken achter je auto. Als je onderweg stopt is het goed om veel thee te drinken, verder veel water. Tenslotte rijd je aan het einde van de dag de groene vallei van Leh binnen. Even helemaal niets, dat is waarschijnlijk ook precies wat je wilt. Je overnachting is in een knus guesthouse, ook voor de komende twee nachten.

Dag 14 - Leh's Tibetaanse paleis

Er staat vandaag niets op het programma, waardoor je de tijd kunt gebruiken om te wennen aan de hoogte en Leh town kunt bezoeken. Leh ligt namelijk op 3500 meter boven zeeniveau. Het historische centrum van Leh bezit een negen verdiepingen tellend paleis dat veel weg heeft van het beroemde Potala in Lhasa. Dit Tibetaanse paleis in Leh schijnt ook als inspiratie gebruikt te zijn voor die in Lhasa. Verder kun je een bezoek brengen aan de bazaar, waar kleurrijke sieraden en typisch Tibetaanse producten worden verkocht. Of kruip gewoon met een boek op een bankje in de zon. Maak er in ieder geval een relaxte dag van.

Dag 15 - Tibetaanse klooster tocht

Je Engelssprekende gids haalt je vanochtend per jeep bij het guesthouse op, vandaag staat een klooster dag gepland. Je eerste stop is het klooster van Shey, het oudste klooster dat je vandaag gaat bezoeken. Aan de overkant van een uitgestrekte grasvlakte met coniferen, omringd door kale, steile rotswanden staat Shey Gompa (klooster). Binnenin dit complex staat een twaalf meter hoog, mediterend Buddha beeld.
Van het oudste klooster ga je verder naar een van de beste plekken om religieuze ceremonies te bewonderen. In het Thikse klooster tref je monniken aan, biddend tijdens het mystieke koraalgezang, ringen van bellen en blazende hoorns. Het is een heel speciaal moment als je achterin de ruimte de hele ceremonie in je op staat te nemen. Deze gedachtes worden opgeroepen bij het denken aan Tibet, nu sta je er zelf middenin. Als laatste stap je binnen in het klooster van Hemis, de grootste en rijkste van de drie. Op de binnenplaats fladderen de kleurrijke gebedsvlaggen heen en weer en aan de wanden hangen traditionele Thangka schilderijen. Aan het einde van de middag keer je terug naar je guesthouse in Leh.

Dag 16 - Start trekking naar Hemis Shukpachen

Vroeg uit de veren, je vierdaagse trekking gaat vandaag van start. Vanuit Leh rijd je naar het plaatsje Yangtang waar je te voet verder gaat. Je hoeft niet veel mee te nemen voor de komende dagen, als het maar comfortabel en warm is. Het is aan te raden te werken met laagjes kleding. Overdag kan je het door de inspanning en de zon nog aardig warm krijgen. Als de zon achter de bergen zakt wordt het wel al snel fris.
Je loopt vandaag ongeveer vier uur. Onderweg passeer je kleine dorpjes waar de tijd stil gestaan lijkt te hebben. Ezels lopen door de straatje, beladen met de nodige bepakking en spelende kinderen komen nieuwsgierig een kijkje nemen. De vriendelijke bevolking nodigt je graag uit voor een kopje thee. Even een pauze inlassen. Het landschap verandert onderweg van kabbelende riviertjes en gierstvelden in kaal en ruig gebergte, waar het smalle pad tenslotte flink gaat stijgen. Aangekomen in Yangtang staat de auto voor je klaar. Er volgt een kort ritje naar de familie waar je vannacht verblijft in Hemis Shukpachen.

Dag 17 - Trekking naar Tingmosgang

Met wellicht wat lichte spierpijn in je benen start je vandaag met een tocht van nog eens vier uur. Doordat de tochten niet zo lang zijn, heb je onderweg genoeg tijd om rustig wat foto’s te maken. Je komt hier tenslotte niet elke dag. Zoek een plekje in de zon, leg je trui onder je hoofd en geniet van alles wat er om je heen gebeurt. Gebeuren zal er weinig, te zien meer dan genoeg. Het grasgroene gebied waar je vandaag doorheen loopt staat vol met abrikozen en appelbomen. In snelstromende riviertjes en watervallen kun je je even opfrissen. Vandaag verloopt vrij relaxt met weinig hoogteverschillen. Tingmosgang bezit een authentiek kloostertje op de berg boven het dorp, in de middag kun je vrijelijk rondlopen.

Ook vanavond slaap je eenvoudig, maar zeker bijzonder in een echte homestay. Naast een stevig avondmaal, wordt er overdag ook gezorgd voor een lunch voor onderweg.

Dag 18 - Tingmosgang – Khalse – Lamayuru - Alchi

Vandaag doorkruis je een behoorlijk gebied, waardoor je de langere afstanden per auto zult overbruggen. Na het ontbijt neem je weer afscheid van de familie en begin je aan je laatste voettocht. Het pad loopt langs het afgelegen Tia dorpje en je wandelt door de velden. Langzaam stijg je naar hoger gelegen gebieden en steek je een bergpas van 3630 meter over. Vanaf het weidse plateau op deze hoogte heb je een prachtig uitzicht op het omringende gebergte. Tenslotte daal je langs een helling naar de hoofdweg. Hier staat de auto voor je klaar en rijd je naar Lamayuru. Door erosie zijn in het witte gebergte grillige vormen ontstaan. Middenin dit gebied op een wankele, steile rots staat een van de meest bekende en spectaculaire kloosters van Ladakh. Met de pieken op de achtergrond, lijkt het alsof de bergen een oogje in het zeil houden. Met je gids bezoek je het klooster en rijd je tenslotte door naar je slaapplaats in Alchi.

Je gastgezin doet er alles aan je helemaal thuis te laten voelen. Het zijn zeer warme en gastvrije mensen. Het is daarom leuk wat terug te doen voor deze familie. Denk bijvoorbeeld aan wat kleurpotloodjes en kleurplaten voor de kinderen. Ze zijn dit niet vaak gewend en zullen het zeer dankbaar ontvangen.

Dag 19 - Alchi, klooster bezoek

Het wordt vandaag een rustige dag: geen lange wandelingen of auto ritten. In de ochtend bezoek je het Alchi klooster, dat in tegenstelling tot veel andere kloosters niet op een berg is gebouwd. En dus gemakkelijker te bereiken. Door het fijn bewerkte houtwerk, de reusachtige beelden en de muurschilderingen in de traditionele Kashmiri stijl, is dit klooster door Unesco uitgeroepen tot Werelderfgoed. Als toetje aan het einde van je reis…

In de middag rijd je terug naar Leh en is de rest van de dag voor eigen invulling vrijgelaten. Je overnacht de laatste nacht in het knusse guesthouse in deze stad.

Dag 20 en 21 - Einde rondreis

Vandaag eindigt je Himalaya avontuur en vlieg je in de loop van de dag terug naar Delhi. Je hebt zeer compleet kennis gemaakt met Ladakh: de belangrijkste kloosters van India, de gastvrije monniken en Indiers en de witte berghellingen van de Himalaya. Een chauffeur brengt je naar het hotel in Delhi. Je overnacht de laatste nacht hier in een comfortabel hotel, waarna je terug naar huis vliegt. Uiteindelijk land je op dag 21 weer terug in Nederland.

Deze rondreis aanvragen
of
Terug naar het rondreizen overzicht