Als Maharadja door India

Deze rondreis voert je langs onze leukste plekjes in Rajasthan en Agra met de meest bijzondere accommodatie. Een echte must voor de iets luxer ingestelde reiziger. Je slaapt in echte Indiase forten, paleizen en haveli's (een soort grote patriciërshuizen) die goed centraal gelegen maar vooral erg apart zijn. Je voelt je een echte Indiase maharadja in de oudste plaatsjes.

Deze reis wordt uitgevoerd per privé-vervoer.

Als je deze reis wilt boeken, vul dan een boekingsformulier in.

Reisduur	17 dagen, 16 nachten	Aanvang ter plaatse	elke zaterdag van Delhi
Comfort (1-5)	4, 5 Zie overnachten	Overnachtingen	in paleizen, kastelen, haveli's en enkele uitstekende hotels
Reissom p.p.	€ 1519,- op basis van 2 personen	Inbegrepen	overnachtingen met ontbijt, airco vervoer, trein, half day city tour in Jaipur, Udaipur, Jodhpur, Jaisalmer, Bikaner, Fatehpur Sikri, Agra en kameeltocht in Osiyan
Vervoer	per privé-vervoer	Niet Inbegrepen	internationale vlucht, lokale entreegelden

Dag 1:

Als je aankomt in Delhi word je door de chauffeur naar een fijn hotel in Delhi gebracht wat niet al te ver van het vliegveld ligt. Je hebt nu dus even de tijd om rustig bij te komen van je jetlag en vlucht. Neem ook rustig de tijd om te wennen aan de hitte en hectiek van India... Wij vinden het zelf prettiger om Delhi pas aan het einde van je reis te bezoeken. Je bent dan wat meer gewend in India en zult er dan ook wat meer plezier aan kunnen beleven.

Vanuit de auto zie je van alles...

Haveli in Jaipur

Dag 2:

Vandaag volgt de transfer van 4/5 uur per minibus naar Jaipur. Je arriveert bij een karakteristieke haveli. Laat je rondleiden langs het lokkende zwembad met klassieke pilaren, bewonder de verfijnde muurschilderingen van de vele galerijen en binnenplaatsen en doe een kopje thee in een weelderige toonzaal voordat je je op het hemelbed laat ploffen. Hoewel het verleidelijk is de rest van de dag zo te besteden is het toch een aanrader om de stad in te trekken waar vele beroemde en spectaculaire bezienswaardigheden zijn. 's Middags breng je een bezoek aan het Amber Fort wat net buiten de stad ligt hoog in de heuvels. Dit roze gekleurde fort werd in 1592 gebouwd door de Maharadja Man Singh en straalt nu nog het Maharadja leven van toen uit. Vanaf het fort heb je een mooi uitzicht over de symmetrische paleistuinen en de roze Jaipur.

In de oude roze stad wacht nog het City Palace, het 'Palace of the Winds' en het Tiger Fort. Even buiten Jaipur vind je Galta, een onbekende maar zeer oorspronkelijke en magische plek waar pelgrims komen baden in heilig water. Jaipur is een zeer levendige, of liever ronduit turbulente stad met vele kleuren, heel veel mensen in gewaden uit alle omliggende streken, kamelenkarren, olifanten, bedelaars, riksja's, tempels, forten en paleizen. Toch weten sommigen hier nog hun rust te vinden....

Slapen voor Palace of the Winds

Luxe kamer in het Samode Paleis

Dag 3:

Vanmorgen is een city tour ingepland, je bezoekt het hierboven genoemde City Palace, de Observatory (gebouwd in de 18e eeuw door een astronomische koning) en het Palace of the Winds (Hawa Mahal). Hierna volgt een rit van een klein uur door een droge landelijke omgeving naar het dorpje Samode. Even later zie je de barokke muren van het versterkte paleis opdoemen. Nadat je een paar grote poorten bent doorgereden kom je in een paleistuin. Knipmessende bedienden met tulband gaan je voor het paleis in. Grandeur en elegantie ademen je tegemoet. Iedere kamer heeft een ander zeer fraai ontwerp met oorspronkelijke oriëntaalse ornamenten. Het paleis is een glorieus voorbeeld van de Rajput-Mughal architectuur en is gesticht door een telg van de Singh familie. De Rajput vormen de krijgsherenkaste van India en dat verklaart het stoere uiterlijk en de zwaarte van de muren die tegen de rotsachtige Arivalli heuvels zijn aangebouwd. Het zijn de elegante decoraties, de miniatuurschilderingen, de weelderigheid van de 'audience hall' waar de hand van de meesterambachtslieden het best zichtbaar wordt.

Deze inspirerende setting en aankleding gecombineerd met alle denkbare faciliteiten zoals een wondermooi zwembad met sauna en Ayurvedisch centrum, een sublieme keuken en intieme courtyard bar, hebben er voor gezorgd dat het hotel door Time Magazine tot de top vijf beste hotels ter wereld wordt gerekend.

Het zwembad van het paleis

Dag 4:

Na het ontbijt vervolg je de reis naar het mooie plaatsje Pushkar. Pushkar ligt er slaperig bij aan een fraai meer. Je overnacht in een paleis die vanuit vrijwel alle kamers uitzicht biedt over het meer. Aan de overkant zie je de pelgrims baden en als je goed luistert hoor je ze zingen. Het paleis is een heerlijke plek om te zijn, de exotische binnentuin en het palmenterras met prachtig uitzicht geeft een bijzonder gevoel. Pushkar is een gemoedelijk en authentiek stadje met veel kleine straatjes. Omdat je hier prettig kunt verpozen op de dakterrassen met meeruitzicht trekken er al jaren hippieachtige longstayers naar deze plaats die bij zonsondergang samen aan het meer gaan zitten naast het paleis. Vanuit je paleis kun je dat allemaal volgen.

Dwaal door de kronkelstraatjes van het oude centrum en ga kijken bij de Ghat's (trappen naar het water toe) waar de pelgrims hun rituele baden doen. Je kunt ook deelnemen aan het ritueel, maar pas op voor sjacheraars die je willen voorgaan en later flink geld willen hebben. Tijdens de beroemde Camel Fair (meestal in november) zijn er naast veel kamelen enorme drommen pelgrims in felle kleuren die samen -al badend in het meer- een wondermooi kleurrijk schouwspel vormen.

Tuin van het paleis in Pushkar

Een impressie van het romantische Udaipur...

Dag 5:

Vandaag reis je verder naar het meest romantische stadje van Rajasthan; Udaipur. Een ontspannen stad met aantrekkelijke meren en een oud centrum met kleine straatjes. Udaipur wordt omgeven door groene heuvels wat een mooi contrast geeft met de witgekleurde paleizen die schitteren in het centrale meer Lake Pichola. In dit meer ligt ook het legendarische Lake Palace. Dit paleis werd door de Maharadja gebruikt als winterverblijf en door James Bond als vrouweneiland tijdens de film Octopussy.

Dag 6:

Vandaag blijf je in Udaipur, je bent niet voor niets het hele eind gekomen. 's Morgens is er een citytour geregeld. Je gaat uiteraard naar de City Palace, waar je indrukwekkende muurschilderingen en mozaïeken kunt bewonderen, het paleis heeft zelfs nog wat Delfsblauw...Verder wordt de Jagdish tempel bezocht en heb je een mooi uitzicht op het beroemde Lake Palace. Je krijgt een goede indruk van de met meren en monumenten rijk bedeelde stad. Udaipur zit vol met fascinerende plekken die je te voet en per riksja kunt exploreren.

Tijdens de citytour heb je gezien hoe de stad in elkaar zit. Je kunt er ook op eigen gelegenheid op uit. Dwaal door de oude stad en ga shoppen op de marktjes en in de vele winkeltjes met stoffen en ambachtelijke spulletjes. Loop een van de mysterieuze kleine tempeltjes in. Op een zonnige dag hangt er 's avonds een magische sfeer in de straten en over de meren. Ga lekker eten bij een van de 'rooftop' restaurants.

Udaipur Lake Palace

Bishnoi vrouw

Dag 7:

Vanmorgen vervolgen we de reis richting Jodhpur dit zal ongeveer 6 uur in beslag nemen. Op weg naar Jodhpur bezoek je de Jain-tempels van Ranakpur, gelegen in een mooie groene vallei. Het enorme tempelcomplex bezit prachtige uit steen gehouwen decoraties. Van de 1444 pilaren die deze tempel telt zijn er geen twee gelijk! Het Jaïnisme is een godsdienst die tegelijk met het boeddhisme in het noordoosten van India is ontstaan (ca. 400 v. Chr.).

's Middags vervolgen we onze weg richting Jodhpur wat nog ongeveer 40 km rijden is. Deze stad herbergt een van de meest dramatische Mughal forten van India. Vlak voor de oude stad stoppen we bij het Mehrangarh Fort. Als je tegen zonsondergang de berg naar het fort beklimt dan kun je genieten van de uitzichten van de gigantische muren over de stad. Het gouden licht valt dan schuin over de blauwe huisjes van Jodhpur waar de Brahmanen (de priesterkaste) hun kleur lieten domineren. Je kunt eindeloos slenteren door de smalle straten van de stad waar de touwslagers draden kleuren, de kruidenmannen hun bonte uitstallingen laten zien en waar je je haar kunt laten doen bij een kappertje met een zaak van één bij één meter. De beste shoppingplaatsen zijn Sojati Gate, Tripolia Bazaar, Mochi-ki-Gali en Lakhara Bazaar. Rajasthan Khadi Sangh is de beste plaats om handgeweven stoffen te kopen. De centrale klokkentoren kan als oriëntatiepunt dienen; op de een of andere manier kom je er altijd weer uit.

Jodhpur Fort

De burchtstad Jaisalmer

Dag 8:

Vandaag doorkruisen we in 5 uurtjes de woestijn om de afgelegen woestijnstad Jaisalmer te bereiken. Tegen de middag zie je de contouren van de stad als een fata morgana aan woestijnhorizon opdoemen. Dit magische gevoel blijft als je het centrum nadert en voor de poorten van de oude burchtstad met z'n tientallen kantelentorens wordt afgezet. Vanaf de bovenste muren heb je uitzicht over het desolate woestijnlandschap dat dramatisch aan de voeten van het kasteel ligt. Verderop in deze woestijn zijn sahara-achtige zandduinen waar je spectaculaire kameelsafari's kan maken onder begeleiding van iemand uit de kameeldrijverskaste.

De stad ligt gevangen binnen zijn omwalling. Opvallend zijn de nauwe straten, waar hier en daar een Haveli ingepland werd, en waar zich ook drie mooie gebeeldhouwde Jaintempels uit de 12de en 13de eeuw bevinden tezamen met vijf onderling verbonden paleizen. 's Middags ga je wandelend met een gids de oude stad bekijken. 's Avonds kun je lekker gaan eten in een van de kleine restaurantjes in de oude stad of een van de vele 'rooftop' restaurants in de benedenstad.

Je slaapt in stijl in een authentieke goudkleurige haveli.

Dag 9:

Vandaag heb je tijd voor Jaisalmer waar je kunt genieten van het gezellige centrum, de haveli's (patriciërshuizen), het Gadi Sagar meer en het Jaisalmer Fort. In de nauwe straatjes met aan weerszijden tientallen shops en eetstalletjes zie je vele typische tafereeltjes. Op een klein pleintje demonstreert een man de lengte van zijn snor. Uitgerold schat ik deze toch op een paar meter! Patwon ki Haveli is de meest imposante Haveli van Jaisalmer met kostbaar gebeeldhouwde zuilen en grote gangen en kamers. Eén van de appartementen van deze vijf verdiepingen tellende Haveli is van mooie muurschilderingen voorzien. Er bevinden zich twee winkels: één met ambachtelijk gemaakte souvenirs en één stoffen- en tapijtenwinkel. Het Jaisalmer Fort: het fort in gouden kleurschakeringen, ingepland op een 80 meter hoge heuvel, contrasteert met het desolate woestijnlandschap. Het fort is toegankelijk langs vier poorten: Akhaiya Pol, Ganesh Pol, Suraj Pol en Hava Pol. In het fort zie je verscheidene, met opvallend beeldhouwwerk voorziene Jain-tempels. Binnenin onder de koepel ziet men 12 beelden van Ganesha en rondom de hal die het sanctuarium omvat, ontwaart men vele beelden van tirthankaras. Zoals in alle Jain-tempels is alles overvloedig met ingelegd stenen beeldhouwwerk versierd.

Onderweg naar Osiyan

Dag 10:

Vanuit Jaisalmer rijd je al slingerend, door woestijnachtige gebied, in ongeveer 6 uur naar het middeleeuwse tempelstadje Osiyan. Onderweg kom je pittoreske dorpjes tegen met houten hutjes en rieten daken. Ook enorme kuddes schapen vind je in deze omgeving, waar zij hun voedsel blijft een raadsel. Wij vinden dit plaatsje een bezoek meer dan waard. Het is een rustig, nog onontdekt woestijnstadje. Osiyan staat bekend om haar Jain tempels en romantische kameelsafari's. Bij zonsondergang ga je dan ook op pad met een kameel. Vergeet je fototoestel niet mee te nemen want vanaf dit machtige beest heb je een perfect uitzicht. Je verblijft in een prachtige tent temidden van de zandduinen.

Dagg 11:

Vanuit Osiyan reis je in ongeveer 5 uur naar Bikaner. Onderweg breng je nog een bezoek aan de prachtige Karni Mata tempel in Deshnok. Dit complex staat bekend als rattentempel en ligt op 30 km afstand van Bikaner.

In de middag check je in bij een fraai paleisje. Bikaner, ook bekend als de rode stad, is een typisch woestijnstadje met een karakteristiek oud centrum en een heel fraai rode zandstenen fortpaleis. In Bikaner is genoeg te beleven zoals een bezoek aan de Jain tempels (sierlijk vormgegeven en kleurrijke Hindu-tempels). In januari kun je het Kamelenfestival in Bikaner meemaken; een unieke belevenis. 's Middags zie je de highlights van Bikaner tijdens een citytour. Je brengt een bezoek aan het Junagarh Fort en het Ganga Golden Jubilee Museum.

Je paleisje in Bikaner

Mandawa

Dag 12:

Vandaag reizen we verder naar Shekawati, de roemruchte Rajput provincie die bekend is om haar kleurrijke haveli's. In de loop van de middag kom je aan in de rijkversierde plaats Mandawa. Je checkt in in een charmante haveli. Mandawa ligt in het hart van de Shakawati provincie. Dit plaatsje staat vooral bekend om haar prachtige mozaïeken en heeft een uniek Middeleeuwse sfeer. Je checkt in in een charmante haveli. ‘s Middags kun je de stad gaan bekijken, je ziet hier oude handelshuizen en haveli's. De haveli's zijn de huizen van oude Mawari handelsheren die er een status en succes mee wilden laten zien. Er zijn vele prachtige beschilderingen, gravures en mozaïekdecoraties die overal op de muren, de plafonds, de balkons, pilaren en bogen zijn te bewonderen.

Dag 13:

Als je nog niet alles gezien hebt kun je vanmorgen nog het oude centrum van Mandawa gaan bekijken. Hierna volgt een transfer terug naar Jaipur. Hier slaap je in hetzelfde hotel als aan het begin van de reis. De rest van de middag kun je zelf vrij besteden. Er is genoeg te beleven in deze veelzijdige stad. Als het goed is heb je aan het begin van de reis al aardig wat gezien. Vandaag heb je de tijd om rustig door de straatjes te dwalen, souvenirs te kopen of een bezoek te brengen aan sites in de omgeving van Jaipur.

Uitbundige illustraties op een havelimuur

Fatehpur Sikri

Taj Mahal

Dag 14:

Vanuit Jaipur ga je op weg naar Agra (235 km in 5 uur). Onderweg wordt gestopt bij de verlaten spookstad Fatehpur Sikri. Fatehpur Sikri ligt ongeveer 40 km van Agra en is een van de meest spectaculaire ruïnesteden van India. De stad ligt op een rotsplateau en wordt omgeven door muren. De stad is gebouwd door Akbar de Grote in het jaar 156. Na verloop van enkele jaren werd de stad verlaten. De traditionele verklaring is dat er niet voldoende water was. Toch is er niets van de luister verloren gegaan, en Fatehpur wordt daarom beschouwd als de meest indrukwekkende spookstad ter wereld. In Fatehpur vind je het Koninklijke Paleis, de Jami Masjid en de 41 meter hoge Buland Darwazza Poort.

Hierna vervolg je de route richting Agra en stop je nog bij het vogelpark Bharatpur. Verschillende Maharadja's van de Singh familie gebruikte dit gebied als hun jachtgronden. Dit is een fascinerende waterwereld doorkruist door allerlei dijkjes. Je kunt er erg leuk op een 'degelijke' Indiase fiets doorheen pedalen. Het is heerlijk om na de drukke stad even in de natuur te zijn.

Slapen doe je van avond in een prima hotel in Agra.

Dag 15 en 16:

's Morgens krijg je een city tour door Agra. Natuurlijk breng je eerst een bezoek aan de Taj Mahal. De Taj Mahal is het monument dat de liefde tussen de beeldschone Koningin Mumtaz en Keizer Shahjahan vereeuwigt. Het is gebouwd ter nagedachtenis aan Mumtaz, die tijdens de geboorte van haar 14e kind stierf. Ikzelf was echt onder de indruk van het 'marmeren wereldwonder' en had na een halve dag India al 1 fotorolletje volgeschoten. Bij de Taj Mahal vind je geen armbandenverkopers, maar wel fotografen die te pas en te onpas foto's van je maken en deze bij vertrek aan je proberen te verkopen.

Dan door naar Agra voor een bezoek aan het Agra Fort. Het Agra Fort is een massief fort aan de oevers van de rivier Yamuma, ontworpen door Keizer Akbar in 1565. Het telt diverse paleizen waarin de hindoe en moslimarchitectuur zich op een sublieme wijze met elkaar verenigd hebben.

's Avonds neem je de trein terug naar Delhi (vertrek 18:55 uur) waar je rond 22:00 uur zult arriveren. Je neemt zelf een transfer naar het treinstation. In Delhi slaap je nog een nachtje in een comfortabel hotel. De highlights van Delhi zijn zoal: Red Fort, Raj Ghat, Qutab Minar, Humayuns Tomb, Jama Masjid en India Gate. Op Connaught Place kun je nog even je laatste inkopen doen. We vinden het beter in Delhi te eindigen dan te beginnen, de meeste mensen ervaren Delhi namelijk als erg druk en zeer intensief. Dat kun je beter hebben als je al een beetje gewend bent in India te toeven.

Vanuit Agra word je naar Delhi gebracht voor het laatste nachtje in India.

Taj Mahal tafereeltje

Dag 17:

Na het opstaan kun je nog even genieten van het ontbijt. In de ochtend is er tijd om de stad te verkennen. Er is eventueel ruimte voor de India Gate, Humayuns Tombe, Qutab Minar Red Fort en Raj Ghat. Je kunt dit per taxi doen maar nog leuker is de fietsriksja, je maakt dan alles van heel dichtbij mee!