Het andere zuiden

Tijdens deze tweeweekse rondreis kom je langs alle hoogtepunten van het exotische groene Zuid-India. Vanuit de vriendelijke stad Bangalore reis je naar de kleurrijke zijdestad Mysore, waar je slaapt in een klein paleisje. Vervolgens spot je hoogstwaarschijnlijk wilde olifanten in het Mudumalai Nationaal Park en maak je een stadstour door de Cochin, bekend om de authentieke Chinese visnetten en haar Nederlandse geschiedenis. Dan het exotische achterland van de staat Kerala, waar je gaat varen op een zogenoemde houseboat. Je ziet hier het leven langs het water ontspannen aan je voorbij trekken. Na een verblijf op het heerlijke strand van Kovalam sluit je je reis af in de bruisende wereldstad Mumbai, befaamd om haar energieke Bollywoodfilms.

Stuur een mailtje naar India online voor een vrijblijvende offerte met een uitgewerkt schema en eventueel een bijpassende internationale vlucht.

Reisduur	15 dagen, 14 nachten	Aanvang ter plaatse	dagelijks vanuit Bangalore
Comfort (1-5)	2-3 Zie overnachten	Overnachtingen	in karakteristieke hotels en houseboat
Reissom p.p.	€ 995,- op basis van 2 personen	Inbegrepen	overnachtingen met ontbijt, vervoer en excursies met Engelssprekende gidsen
Vervoer	per privé-auto met chauffeur	Niet Inbegrepen	internationale vlucht, lokale entreegelden, overige maaltijden

Dag 1:

Vanuit Europa kun je met een overstap aanvliegen op de zuidelijk gelegen stad Bangalore. Als je aankomt in Bangalore word je opgehaald door een chauffeur die in de aankomsthal op je staat te wachten. Het kan even zoeken zijn tussen de vele naambordjes, maar die van jou zit er zeker tussen. De chauffeur brengt je vervolgens naar je hotel in het centrum van Bangalore. Je slaapt in een knus familie guesthouse omringd door een prettige tuin. De komende twee dagen is het aan te raden met een boek neer te ploffen in deze tuin. De afstanden richting het uiterste zuiden kunnen soms groot zijn en de dagen vermoeiend, waardoor je het beste uitgerust aan je reis kunt beginnen.

Dag 2:

Vandaag heb je de hele dag de tijd om op eigen gelegenheid de hooggelegen stad Bangalore te verkennen. De stad is modern en ruim opgezet, en vooral bekend om de computerindustrie. Je vindt in het centrum veel heerlijke parken, waar je rond kunt slenteren en het begin van je reis rustig kunt aanvangen. Bekijk vooral ook het roodstenen Hooggerechtshof en het Engels aandoende Bangalore Palace, overblijfselen van de koloniale periode.

's Avonds kun je uit eten gaan in een van de vele restaurantjes in het centrum. De Zuid-Indiase keuken wordt gekenmerkt door veel rijst en kokos, en het eten wordt vaak in kleine porties opgediend op een groot bananenblad. De Indiërs eten zelf met hun handen, leuk om zelf ook eens te proberen... Maar je kunt natuurlijk ook gewoon vragen om bestek. Je slaapt vannacht weer in de authentieke villa net buiten het centrum van Bangalore.

Dag 3:

Als het goed is heb je Bangalore al ontdekt en ben je klaar voor vertrek naar het even zuidelijker gelegen Mysore. De rit naar Mysore zal ongeveer 3,5 uur in beslag nemen. Onderweg kun je genieten van mooie uitzichten en de Indiase drukte. Mysore staat bekend om haar goede kwaliteit zijde. Ook wierook en sandelhout wordt hier gemaakt, de basis voor het ontwikkelen van onder andere wierook en parfum. Maar bovenal staat deze stad bekend als paleizenstad, de rijke Maharadja's hebben goed in de stad geïnvesteerd. Later vandaag bezoek je het immense paleis van Mysore, waar grote zilveren deuren je leiden naar bond gedecoreerde zalen van marmer en goud. De tour eindigt met een bezoek aan de 'Chamundi Hill Temple', deze 2000 jaar oude tempel ligt op 1062 meter hoogte en vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de hele stad. Je slaapt op het landgoed van een elegant paleisje met groene tuinen dat ooit gebouwd is voor de prinses van Mysore. Je kamer in het paleis is ook geheel in de oude stijl ingericht met koloniale meubels en hoge plafonds.

Het paleis van de Maharadja in Mysore

Olifanten in Mudumalai park

Dag 4:

Na het ontbijt vertrek je naar het nationale park van Mudumalai. Dit is ongeveer 3 uurtjes rijden. In dit park leeft de grootste populatie olifanten van India. Maar je kunt er ook zomaar herten, apen, beren en tijgers tegenkomen. Otters en krokodillen bewonen de Moyar rivier die door dit 3000 km² grote park stroomt. Het Mudumalai park ligt aan de voet van het Nilgiri gebergte en grenst aan de parken Bandipur, Nagarahole en Wayanad.

Bij aankomst in Mudumalai rijd je eerst naar je jungle lodge om even te relaxen. Je slaapt in comfortabele huisjes gelegen in een groene, ruige omgeving. Bijna elk huisje kijkt uit op het immense Nilgiri gebergte, vooral vanuit het natuurlijke zwembad is het uitzicht waanzinnig.

Aan het einde van middag staat een jeep bij het hotel op je te wachten. Er staat namelijk een avondsafari op het programma. Je krijgt de kans om oog in oog met een olifant in het wild te staan. Hopelijk krijg je ook de tijger voor je lens, reken alleen niet teveel op dit laatste. Je wordt rondgereden in een open jeep, zodat je zoveel mogelijk dieren kunt spotten. Na de safari rijd je terug naar het hotel, met wellicht heel wat dieren op je fotoschijf en netvlies.

Dag 5:

Even wakker worden tijdens het ontbijt in de groene omgeving en je vervolgens klaarmaken voor een nieuwe dag. Je rijdt vandaag dwars door de bergen van Wayanad met frisgroene theeheuvels en met palmbomen gevulde valleien. Een tropisch, glooiend landschap die je vanuit je comfortabele airco auto voorbij ziet trekken. Temidden van de theeplantages zie je vrouwen in kleurige sari's de beste theeblaadjes plukken, terwijl aan de kant van de weg de gevulde manden klaar staan voor transport. Zelf maak je ook een stop op een plantage waar je kennis maakt met de productie van thee en je bepakt met een mand op je rug de plukkers kunt helpen.

Wayanad ligt in de bergen van de Western Ghats met hoogtes tot wel 2000 meter. Het gebied is nog vrij onontdekt en biedt je onderweg adembenemende uitzichten op de rollende heuvels. Je ruime bungalow op palen ligt in een rustige groene vallei, nabij een levendig plaatsje. Je beschikt over een eigen balkonterras, waar de maaltijden geserveerd kunnen worden. De avonden zijn lekker koel, een heerlijk rustpunt op weg naar het zuiden.

Dag 6:

Vandaag staat een lange rit van ongeveer 6 uur op het programma. Je rijdt eerst vanuit Wayanad naar de kust, waarna je zuidwaarts langs de kust naar Cochin rijdt. Cochin (de nieuwe naam is Kochi) is een eilandenplaats waar je veel Portugese en Nederlandse invloeden zult terugvinden. Van 1503 tot 1663 viel het onder de heerschappij van de Portugezen, nadien van de Nederlanders. In 1814 kwam het in handen van de Britten. Cochin is de grootste stad in de deelstaat Kerala en een belangrijke havenstad voor de handel in goud, textiel en vis. Vroeger werden in Cochin ook veel specerijen verhandeld. Je slaapt in een koloniaal hotel gelegen op het gedeelte 'Fort Cochin'. Hier ervaar je het vroegere Portugese leven. De kamers zijn helemaal in stijl ingericht en kijken uit op een binnenplaats waar het restaurant zich ook bevindt.

's Avonds kun je een bezoek brengen aan een Kathakali dansshow. Dit is een typische dansvorm uit Kerala. Kathakali betekent letterlijk 'gespeeld verhaal' en wordt gekenmerkt door de overdadige make-up, kleding en muziek. Er wordt niet gesproken en alleen gezichtsuitdrukkingen en dans (vooral de oogbewegingen zijn opvallend) worden gebruikt om de verhalen te vertellen.

Dag 7:

Na het ontbijt staat je privé chauffeur klaar om je Cochin te laten zien. Je bezoekt het 'Dutch Palace', de Joodse Synagoge in het hart van de Joodse wijk en de Sint Francis Kerk (de oudste Europese kerk in India). Natuurlijk neem je ook een kijkje bij de Chinese visnetten die zeer waarschijnlijk via Chinese handelaren in Cochin zijn belandt.

Chinese visnetten in Cochin

Dag 8:

Hopelijk heb je de veelzijdige stad Cochin, waar de Portugese en Hollandse zeevaarthistorie je tegemoet komt al bekeken, want je vertrekt 's morgens meteen richting Alleppey. Dit is het middelpunt van het waterrijke gebied van de backwaters. Het zal een van de hoogtepunten worden van je reis.

Rond het middaguur ga je per charmante houseboat de backwaters in. Dit is de ideale manier om te genieten van het waterwegenparadijs dat zich in de achterlanden van Kerala bevindt. De kanalen staan vol met palmen, overal zijn mensen actief op het land en vrolijk zwaaien ze naar je vanaf de dijkjes. Langzaam vorder je door deze wateren en dat is maar goed ook, want hier wil je niet zo snel meer weg... Je bezoekt verscheidene dorpjes, kleine tempeltjes, een 400 jaar oude kerk en een Snake Boat. Als je geluk hebt worden er vandaag Snake Boat races gehouden met tientallen bontgekleurde roeiers. Vanacht slaap je in je boot aan het romantische meer van Vattakayal.

Net zoals hotels, vind je houseboten in alle soorten en maten. Wij hebben gekozen voor een betaalbare, charmante house boot die van alle gemakken is voorzien. Zo bevindt zich op de boot een slaapkamer met ventilator, een klein badkamertjes met toilet en douche en een keukentje achterop. Wil je liever kiezen voor een luxere boot en wat groter van formaat, laat het ons dan weten.

Dag 9:

Vanochtend vaar je in alle rust terug naar het punt waar je aan boord van de house boot bent gegaan, waarna je landinwaarts naar het plaatsje Thekkady rijdt. Slingerend stijg je met de auto naar een aangename hoogte, waar de avonden verkoelend zijn. Onderweg kun je genieten van de groene theeplantages. De reis duurt ongeveer 4 uur.

Je slaapt in Thekkady in een knus bed en breakfast hotelletje met maar een paar kamers. Aan de hoofdweg van dit bergdorp liggen vele andere hotels en resorts, waar je 's avonds kunt kiezen voor een uitgebreid diner buffet. Vrijwel alle reizigers die het Periyar National park willen bezoeken overnachten in Thekkady, met een handjevol souvenir en internet shops zijn ze hier al behoorlijk ingesteld op toeristen.

Dag 10:

Als de dauw nog maar net uit de bomen omhoog is gereisd, word je opgehaald bij je hotel en naar de poort van het nationale park gebracht. Je loopt een stukje naar het meer, waarna je een boottocht over het meer van Periyar Nationaal Park maakt. Met een beetje geluk kun je hier veel soorten dieren spotten. Verschillende hertensoorten, spelende otters, bisons, apen en wilde beren bevinden zich in het groene park. Maar hét spektakel van Periyar is de wilde olifant die je hier veel kunt zien. De grote slurfdieren scharrelen op de oevers door het verse gras en gaan ook vaak het water in om lekker te plonzen, zodat je er dicht langs kunt varen.

Na de boottocht bezoek je in de middag kruidenplantages en loop je tussen de koffiebomen, theevelden en plantages waar peper wordt verbouwd. Op weg terug naar je hotel in Thekkady maak je een stop bij de lokale markt en kun je deze specerijen zelf proberen. Je overnacht nogmaals in het knusse hotel.

Dag 11:

Vandaag eindigt de bouwsteen in Thekkady, nabij het nationale park. Vanuit hier reis je ongeveer drie uur oostwaarts naar Madurai voor fascinerende tempels, waar wierrook pluimpjes omhoog cirkelen en kleurrijke mensen neerknielen voor altaars en heilige beelden. In Madurai slaap je in een eenvoudig, maar comfortabel hotel. Voordat je de stad gaat verkennen kun je in het hotel zelf een uitgebreide lunch aanrichten. Het kan behoorlijk warm zijn in Madurai, wat energie kun je wel gebruiken. De donkere Tamils die dit deel van India bewonen zijn toegankelijk en vriendelijk, in tegenstelling tot hun spijzen die tot de heetste van India behoren. Gelukkig wordt er op veel plaatsen Engels gesproken, zodat je de kok tot een leefbare dosering kan bewegen.

's Middags bezoek je per riksja (een ervaren riksjarijder zal je door de stad loodsen) het Tirumalai Nayak paleis, Ghandi museum en de tempelvijver. Dit geeft je ook een beter overzicht van de stad, zodat je zelf gemakkelijk op pad kunt. Na schemering is het heerlijk vertoeven op het dakterras van het hotel, van waar je een waanzinnig uitzicht hebt op de stad en de Meenakshi tempel die je morgen gaat bezoeken.

Dag 12:

Madurai heeft een geschiedenis van meer dan 2500 jaar en is zonder twijfel de spectaculairste tempelstad van Tamil Nadu. Bovendien is deze plaats nog maar zeer beperkt ontdekt door toeristen. De Meenakshi Tempel uit de 12e eeuw heeft 4 enorme torens met meer dan duizend gekleurde beelden erop. Je kunt al uren kijken naar elke toren. Alleen de noordelijke toren is kaler, om demonen niet te verleiden. Er zijn nog 8 andere torens en er is een zaal met duizend gedecoreerde pilaren. Het enorme complex is opgedragen aan Shiva, Meenakshi was zijn vrouw en een prinses uit Madurai. Je kunt haar verhaal volgen via de sculpturen in de tempel.

De sfeer binnen is zeer authentiek. De meeste plekken mag je bezoeken, behalve het centrale Hindu heiligdom. Op veel plekken zie je Brahmanen hun mantra's doen en pelgrims knielen bij hun 'holy shrines'. Er zijn ook vijf beroemde muziekpilaren waar je op kunt kloppen om muziek te maken, het lukte mij maar deels om welluidende klanken te produceren...

's Avonds bezoek je de mystieke avondceremonie in de fascinerende Meenakshi Tempel. Je slaapt weer in het hotel in het centrum van Madurai.

Dag 13:

Vandaag staat er een rit naar Tanjore op de planning, via Trichy (ook wel Tiruchirappalli, maar gelukkig mag je deze plaats gewoon Trichy noemen). Rond de grote tempel is het een gezellige boel met vele kraampjes en mensen die offerwaar verkopen. De grote tempel zelf (de Srirangam Tempel) is meer een soort stad dan een tempel. Overal zie je torens opdoemen waarvan er één van puur goud is. Om dit complex liggen 7 tempelmuren, de belangrijkste ingang vind je op een hoogte van 90 meter.

In Tanjore tref je een heiligdom aan dat heel anders is dan de andere grote tempels van Tamil Nadu. In plaats van de uitbundige kleurenpracht van deze tempels is Tanjore een ingetogen zandstenen kolos. Je brengt een bezoek aan de wereldberoemde Brihadeshwar tempel, gebouwd door de Chola koningen. Deze World Heritage Site is heel indrukwekkend. De pelgrims verdringen zich bij het heilige altaar centraal in de tempel. Je kunt er stilletjes tussen glippen en de devotie ervaren. Bij de ingang van de tempel leg je verantwoording af aan de tempelolifant die met zijn heilige slurf de roepies feilloos uit je hand weet te plukken. Na de tempel bezoek je het Palace Museum waar bronzen beelden en glasschilderingen worden gemaakt. Je slaapt in een centraal gelegen hotel.

Dag 14:

Met Franse straatnaamborden, croissants in de vitrine bij bakkerijen en koloniale huizen met fraaie balkons, stap je in Pondicherry in het oude Frankrijk met een Indiaas tintje. Vanuit Tanjore rijd je in 3,5 uur naar dit boulevard stadje en bevind je je in een compleet andere wereld. Lange tijd hebben de Fransen in dit aangename plaatsje geregeerd en pas sinds 1954 overgedragen aan India. De sfeervolle Franse wijk van Pondicherry bezit gezellige winkeltjes, statige boulevards, elegante kerkjes en groene parken. Mooie stranden vind je ten noorden van de stad. Pondicherry is een oase van rust na de hectieke steden en levendige tempels.

In Pondicherry vind je de spirituele gemeenschap Sri Aurobindo Ashram. Deze gemeenschap houdt zich nog steeds actief bezig met yoga en mediteren en omvat een aantal gebouwen in Pondicherry. Deze gemeenschap werd gesticht door een Franse dame, later bekend als The Mother, en is verantwoordelijk voor veel culturele en educatieve activiteiten. Naast deze Ashram bezoek je ook het dorpje Auroville.

Dag 15:

Vanuit Pondicherry rijd je noordwaarts en maak je onderweg naar Chennai een stop in Mamallapuram. Dit is een gemoedelijk vissersdorpje, waar je op een prettige manier je reis door India kunt eindigen. Mamallapuram ligt aan zee en het is er rustig op straat. Overal zie je open beeldhouwwerkplaatsen waar de mooiste creaties uitkomen. Je overnacht in een eenvoudig beach resort met prettig zwembad.

Het dorp ligt in een uitgestrekt gebied met talloze tempels die deels in grotten zijn verscholen. Er lopen geiten en koeien rond, maar dat past wel bij tempels die voor een groot deel aan Shiva zijn opgedragen en ze zijn gebouwd door de Pallava koningen. De tempel aan het strand (Shore tempel) is een van de oudste tempels van India met zijn vele Nandi stieren (dit is Shiva's vervoermiddel). De gids vertelt je over de fascinerende mythologieën die aan deze tempel ten grondslag liggen. Bijvoorbeeld over hoe Shiva het hemelwater wist tegen te houden door het langs zijn lichaam te laten stromen. Dit water heet nu nog steeds de Ganges en is prachtig verbeeld op een van de tempels.

Dag 16:

Het is heerlijk om voor je terugreis nog een verfrissende duik te nemen in het zwembad van je hotel. Tegen het einde van de dag zul je in Mamallapuram ook vrouwen in bont gekleurde sari's naar verkoeling zien zoeken in de zee. Indien je zelf ook wilt zwemmen in de zee, raden we je aan uit respect je kleding ook aan te houden. Mamallapuram wordt namelijk nog niet zo druk bezocht en is daardoor vrij conservatief.

Vanuit Mamallapuram rijd je tenslotte naar Chennai, waar vanuit de vluchten naar Europa vertrekken. Chennai zelf is een drukke stad die je beter kunt vermijden, maar onderweg naar de luchthaven krijg je toch een indruk van deze stad. Indien je liever je reis wilt starten in Mamallapuram, dan bieden we de bouwsteen ook in omgekeerde volgorde aan. Je start dan in Mamallapuram en reist zuidwaarts naar Madurai.

Deze rondreis aanvragen
of
Terug naar het rondreizen overzicht